进入21世纪，随着社会的发展与人们生活水平的提高，我国的食品、日化、医药等各行业相比于20世纪有了爆发式的发展。各种塑料包装在许多领域都开始扮演着非常重要的角色。塑料表面印刷承载着美化商品（精美图案）、信息传递（说明文字）、安全防范（保质期）、品牌保护（防伪二维码）等重要作用。

　　然而，并不是所有塑料都具备较好的天然印刷适性，有些塑料或因分子结构非极性，或因表面张力太低，或因表面太光滑化学性能稳定而影响油墨的附着，这些塑料被统称为难印塑料。将塑料表面引进极性基团，或提高表面张力，或提高表面粗糙度而采用等离子体表面处理，这种工艺为难印塑料的印刷提供了一种新途径。

　　在考虑油墨的润湿和附着时，水滴角是一个重要的参数。水滴角即为由液体与固体、气体接触的三相分界点作液滴曲面的切线，该切线与固体表面之间的夹角称水滴角（在液体一方的角）。印墨的附着力还与塑料制品表面粗糙度有关，只有在合适的表面粗糙度下，才能获得最大的附着力。粗糙度大的印墨与塑料的有效粘接面积增大，而且印墨可以直接进入微孔，当溶剂挥发后，印墨树脂就被机械地镶嵌在孔隙中，形成许多微小的机械联结点，将印墨牢牢地“铆”在塑料制品上。但是，表面太粗糙对印墨的附着也不利，因为表面过于粗糙会使印墨的润湿性变差，不能填满微孔，造成粘附缺陷，附着力反而下降。

　　临界表面张力即指塑料表面恰好被液体完全润湿（即接触角恰好等于零）时，该液体的表面张力就定义为该塑料的临界表面张力。已知各种测定液的表面张力，若某一测定液刚好能使塑料完全润湿，则其表面张力即为塑料的临界表面张力。塑料制品经过等离子体处理后，其表层分子结构表面粗糙度、表面润湿性和附着性均发生明显的变化。等离子体处理时产生大量的等离子粒子，它们直接或间接与塑料表层分子作用，使表层分子链上产生羰基和含氮基团等极性基团。同时还能使表面分子链产生交联和极化电荷。

　　塑料经过等离子体处理后，表面粗糙度发生变化，且随温度的升高和处理时间的增长而变大。这可以解释为高聚物表面的氧化降解及表面介电体共同作用的结果。分子的氧化降解产物在表面电荷中心的物理堆积，形成表面突起。延长处理时间和提高处理温度，使表面介电体电荷中心减小，但强度增加，从而在表面形成体积大而数量小的突起物，表面粗糙度变化大。表面张力增加主要是极性成分贡献的结果，这是由于塑料表面氧化反应使得表面极性分子增多。